La caisse à outils est un atelier mensuel qui propose d’interroger, en mêlant théorie et pratique, le mode de production de la connaissance et les instruments de représentation spatiale.

Sa démarche consiste à se tourner vers les épistémologies féministes, qui font reposer leur programme épistémique, articulé à un questionnement politique et éthique, sur la théorie du positionnement ou du point de vue. Les épistémologies féministes pensent ainsi la construction de la connaissance à partir des expériences vécues et mettent en œuvre une critique de l’universalisme abstrait et hégémonique, en en soulignant les angles morts et en interrogeant les conditions de possibilité de l’objectivité.

À partir de la métaphore de la vision, la penseuse américaine Donna Haraway déploie notamment une épistémologie féministe appuyée sur la notion de savoirs situés. Ces savoirs situés semblent reposer sur quatre aspects principaux. Tout d’abord, toute connaissance est issue d’une encorporation particulière, au sens où la corporalité est décisive dans notre engagement au sein d’une connaissance contextuelle et relationnelle. Ensuite, non seulement toute connaissance se doit d’être délimitée et localisable, mais seule la perspective partielle garantit une vision objective, contre toute prétention à un point de vue faussement universel et omniscient. En outre, les savoirs situés appellent une responsabilité : le positionnement désamorce toute prétention d’innocence et engage à répondre de ses actes, de ses écrits, de son point de vue. Enfin, ils requièrent une pratique critique de l’objectivité, qui invite sans cesse à interroger, déconstruire et reconstruire les connaissances et leurs méthodologies. Les savoirs situés incitent alors à susciter des versions du monde décalées, moins ordonnées par des rapports de domination.

Si les architectes et urbanistes peuvent être familier·ères de cette littérature et promeuvent souvent des approches incarnées, force est cependant de constater que l’architecture et l’urbanisme ne se sont que peu saisis de l’épistémologie des savoirs situés, n’en prenant peut-être pas suffisamment au sérieux la résonance dans le travail architectural et urbain. En quoi les savoirs situés, dans leur pluralité, leur hétérogénéité et leur épaisseur, permettent-ils d’appréhender la complexité de la production de l’espace ?

La caisse à outils se donne ainsi un double objectif de renseignement et de traduction. D’une part, il s’agit d’étudier le concept de savoirs situés, en prêtant une attention aiguë au détail des textes. D’autre part, l’enjeu est d’imaginer et de tester des manières concrètes de traduire ces thèses épistémologiques en outils de représentation spatiale.